Зебры славятся своими контрастными полосами, однако человечество долго не могло понять, для чего природа так раскрасила этих животных. Одна из идей была в том, что полосы помогают зебрам избежать укусов мошкары. Удивительно, но эксперименты доказали, что мухи и слепни действительно уклонялись от посадки на полосатые поверхности.

Вблизи зебр мухи обычно пролетают мимо либо совершают быструю посадку и сразу улетают, что ко всему прочему способствует нераспространению опасных для животных болезней. Возможно, полосы создают оптическую иллюзию, которая нарушает ожидаемую схему движения насекомых при приближении к зебре, или мухи теряются, видя вместо цельного животного нарезанные полоски.

Несколько лет назад было точно установлено, что полосатые накидки на однотонных лошадях и коровах уменьшили количество налетов мух. А на прошлой неделе соавторы, обосновавшие это, получили Шнобелевскую премию по биологии. Смех смехом, но уместен ли приз «за абсурдные научные открытия», если нанесение полосатого рисунка на коров может снизить экономические потери, связанные с нападениями жалящих насекомых, увеличить надой и улучшить здоровье коров? Кстати, уже был случай, когда лауреат Шнобелевской премии становился впоследствии лауреатом Нобелевской премии (Андрей Гейм).